西晋初年，胡质的儿子胡威从小志向远大。当时胡质在荆州任官，胡威从京城前去看望。因为家里生活窘迫，没有车马奴仆，胡威自己赶驴前往。停留了十余天后，胡威准备回去。快走的时候，父亲给他一匹绢，作为路上的盘缠。胡威跪下问父亲：这匹绢是从哪里得到的？胡质说：是我的俸禄，用来做你的盘缠。问明所赐绢的来路后，胡威欣然接受，告辞回家。

　　这时，胡质帐下的一名都督听说胡威要回家，连忙请假回家，暗中准备了盘缠，拿了粮食和肉，追随而至，谎称也去京城办事，二人结伴而行。途中，都督尽心尽力，送饭送肉，很是殷勤。过了几日，胡威察觉出问题，一问才知道都督是想让他给父亲递句话，好帮其晋升。随即，胡威将父亲给他的那匹绢赠予都督，谢过后打发他回去。

　　回京后，胡威写信给父亲，建议革除这名都督的职务，以警示官员要严守清廉。胡质分析了这名都督的行为，回信说，此人虽属行贿，但从犯错情节来看，革除的惩罚偏重，影响也过大。按照罪刑相当原则，只要对其诫勉警告就行了，这样于法于情都是妥当的。胡威对父亲的处事周到佩服不已。

　　后来，胡威也入朝为官。晋武帝召见胡威时问：“大家都说你们父子清廉，那到底谁更清廉？”

　　胡威回答说：“我比不上我父亲。”

　　晋武帝笑问：“你怎么知道自己不如呢？”

　　胡威回答说：“我的父亲清廉不愿意让别人知道，我清廉唯恐别人不知道，这点我远远赶不上父亲。”